六月，繁忙的葛坊安靜下來，這個季節(jié)已不適合再做葛粉，做過葛粉的工具，石碓、碾子、搖包、曬盤要清理干凈。
早上趁涼快，紫英與二媽趙黃氏正擦拭著這些做葛的器具，擦拭干凈后就用布包蓋嚴實，堆碼整齊，到冬天再用時便是干凈清潔的。
婆婆清理完密室的壇壇罐罐走出來問：“紫英，明禮昨晚回來，一早又跑哪去了？” 這些日子兒子在家里的時間明顯少于在外面的時間，昨晚很晚了，婆婆聽見兒子回家的說話聲。
“說是祠堂里有事要商議?！?/span>
“這祠堂也是該修修了，眼看著就要倒了。哎…… 族譜也該續(xù)續(xù)了。” 說著看了一眼在擦盤子的紫英。
紫英聽說族譜該續(xù)續(xù)時，臉就發(fā)燒起來，下意識地看一眼自己扁平的肚子，長長嘆了一聲。
結(jié)婚兩年了，肚子一直是癟的，她心里嘀咕，是自己的問題還是丈夫的問題呢？背地里婆媳倆給丈夫吃了好些補藥。
“明禮他爸兄弟倆，就留下明禮一根苗。”
這時陳二闖進來：“大太太，剛才郵差送來一封外國郵件！”
郵件是寫給丈夫收的，紫英接過來，放在桌上，等丈夫回來拆閱。
婆婆說：“國外的郵件，這么遠，不會耽誤事吧？” 說著便拿起來拆了，信里的一張照片掉了出來。
紫英手快撿了起來，一個酷似丈夫的小男孩開心地笑著，她手一抖，照片又掉在地上。
陳二撿起來看了一眼：“少東家的……”
婆婆奪了過去，端詳一眼，揣進懷里，對陳二說：“不可對外聲張！”
陳二應道：“太太放心，我什么也沒看見?！?/span>
紫英眼淚汪汪走了出去，婆婆愣在那兒：“這叫什么事呢！”
雖說大戶人家有個三妻四妾也不是不可以，那也得明媒正娶、光明正大，這般不明不白的。正藤沒開花，反藤倒結(jié)出瓜了。她走進媳婦房里安慰紫英：“紫英，你也莫傷心，她遠在日本，我們不必理會，她也進不了趙家族譜，倒是你要努力了?！?/span>
“媽，我也想啊，不知從哪里使勁呀?！?/span>
“明天啊，我們?nèi)ゴ蠛樯秸艺液晚槾蠛蜕?，廟里有生兒育女的方子?！?/span>
晚上丈夫回來，紫英把信交給丈夫，在一旁看著他，見丈夫看完信，心里的激動就寫在臉上，她心里一陣酸痛。
明禮感覺到妻子哀怨的眼神，便壓下了心里的喜悅，摟著妻子的肩說：“這日本人開始試種我們南方的粉葛了，我們也該去南方看看這粉葛的情況?！?他把慧子信上介紹日本人從中國不同地方引進葛種進行研究的事記在心上。信上還提到有兒子的照片，怎么不見呢？他不好追問，怕刺激了妻子，心想：“遲早紫英會拿給我的?！?摟著紫英上了床，他顧不得一天的勞累，在妻子身上賣力地耕種著。
紫英在下面問：“你還有什么瞞著我？”
“就這一件事?！?/span>
“不信。在上海還有什么事？”
明禮一下癱軟下來：“不可胡猜。” 用嘴堵住了紫英的嘴巴。他在上海資助反清組織的事是極其秘密的。
大洪山之為道場，自唐慈忍始。
唐朝寶歷二年（公元 826 年），禪宗祖師慧能的第三代弟子善信和尚，自五臺山云游至大洪山，時值大旱，他表示愿意舍身代牲祈雨，解除了旱災。山主張武陵慨然捐出自己的山林，為善信和尚修建了廟宇。善信坐化之前，記著兌現(xiàn)諾言，毅然割下自己的雙足，留鎮(zhèn)山門，后人傳為鎮(zhèn)寺之寶 ——“佛足”。唐文宗很感動，賜 “慈忍大師” 的法號，御書院額 “幽濟禪院”，后又加賜名 “靈濟禪院”，并將殿中十二神像封為王、公、侯等職。
自此，大洪山名揚四方，香火逐年旺盛，以后各朝皇帝屢有賜額。
晉天福四年（939 年），高祖皇帝賜名 “奇峰寺”。北宋元豐元年（1078 年），神宗皇帝賜名 “靈峰寺”。
唐以后，陸續(xù)在洪山主峰四周建有寺廟二十六處，號稱 “漢東地闊無雙院，楚北天空第一峰”。聯(lián)曰：“大洪山山連山山山相連，洪山寺寺接寺寺寺連接?！?/span>
值得一提的是，南宋端平年間（1234—1236 年），金兵南侵，洪山成為戰(zhàn)場。荊湖制置使孟珙和都統(tǒng)張順將洪山寺部分僧人及 “佛足” 遷往武昌東山，改東山寺為洪山寺。大洪山寺香火旺盛還有一個民間流傳的原因，就是大洪山是送子娘娘的落腳處，有緣的善男信女得到送子娘娘垂青后，便會生兒育女。
寺內(nèi)高僧和順接待了紫英婆媳。高僧素與趙家祖輩有交往，得香資豐厚，知施主來意，笑曰：“爾家乃醫(yī)家世家，怎忘了憂傷肺、思傷脾、恐傷腎之理？施主經(jīng)歷坎坷，當以調(diào)理為上?！?遂開出一方，也是常見的中藥材：熟地黃、桃仁、何首烏、當歸、芍藥、阿膠、川芎等，叮囑配自家葛粉多吃些時日。婆婆奉上香資，二人歡喜而回。
八月，料理完手頭事宜，明禮攜陳二往南方探尋粉葛一事。
他們先到了江西三清山，這里是晉代醫(yī)藥學家、道教理論家、著名道士葛洪的修煉地。
葛洪在東晉升平年間來到三清山煉丹，著書立說，宣揚道教，倡導 “人能成仙”。煉丹時常用葛根入藥，因此葛粉便成為道家長生不老的仙方之一，民間也有把葛粉稱之為 “長壽粉” 的。
三清山山高林密，人跡罕至，葛洪當年遺留下來的丹井終年不涸。
這丹井清澈見底，一股股涼氣從井底往外散發(fā)。經(jīng)過長途跋涉、疲憊不堪的趙明禮，俯身把頭埋入水中，咕咕嚕嚕一頓飽喝，解除了身上的燥熱。
喝完水后，見丹井旁生長著一片葛根，葛根已開花，花是黃色的，花期比家鄉(xiāng)早了一個月，也不同于家鄉(xiāng)的紫紅色。
主仆二人甚是驚訝，他們扒開土挖了一根，嫩如蓮藕，吃來甘甜，粉足無渣，想必是另一品種了。
他讓陳二就此返回，自己再繼續(xù)南尋。也許越往南天氣越熱，光照越足，品種也不一樣呢。
“東家，你一個人行嗎？”
“有什么不行？只是你回去后，務必把這株寶物栽活?！?/span>
一路往南，山上的樹更濃密，偶爾也有開著紫色花的葛根，扒開看，下面根須很細，只是藤條卻嫩潤多汁，想必是光照太強，只顧長藤之故。
到達廣西境內(nèi)，這里的山峰像從地里突然冒出來的竹筍，孤零零地聳立在平原之上；也有幾個陡峭的山峰連在一起，又像是一窩從平地里冒出來的竹筍。山峰陡峭，巨石林立，山峰與山峰之間是一大片一大片的平田，與家鄉(xiāng)山山相連、如巨蟒臥龍般綿延起伏的山?jīng)_田明顯不一樣。
明禮極目欣賞這一路風光，感嘆之余想起古之名言：“讀萬卷書，不如行萬里路?！?這一路他收獲頗多。
又一日，遼闊的平原上又見一孤峰聳立，山腰巨石間長出一片葛藤，掛在巨石上。明禮順著石縫攀爬上去，發(fā)現(xiàn)這株葛藤葉寬毛紅，雖是長在土壤稀少的巨石縫里，根莖卻極為粗壯，實屬少見。遂俯身扒土尋根，一條紅蛇突然竄出，咬中他的手指。不一會兒，右手腫了，繼而整個胳膊也開始發(fā)腫。
他撕破衣服扎緊胳膊，渾身開始發(fā)冷。他知道自己中了蛇毒，掙扎著走向前面村子，走到村口便倒下了。
經(jīng)過的一位老者見狀，知是被前山毒蛇所傷，如不施救，恐有性命之憂，便把陌生人背回去，放倒在床上。在清水里加些鹽，不停清洗傷口，隨即在被蛇咬過的地方用小刀劃開，放出一些紫黑的血，仍不見醒來，便用幾味中藥搗爛，敷在劃開的傷口上吸出毒液。
過了一個時辰，明禮動了一下，老者知道毒液已出，又趕緊用鹽水清洗傷口，再敷上藥草。
半夜里，明禮睜開眼睛，見一位童顏鶴發(fā)的老者正盯著他看。他掙扎著起身，向老者深施一禮：“謝老伯救命之恩！”
老者問陌生人何以遭毒蛇攻擊，明禮便講了自己從湖北經(jīng)江西、過浙江，來廣西尋葛，一路上遭水淹、蜂蜇、土匪打劫，終于來到此處，意在研究出世上最好葛粉之事。
老者聽后唏噓不已，拿出一冊發(fā)黃的古籍，慎重地交給明禮，道：“我世代行醫(yī)，傳至我這輩，奈何膝下無后。我孤身一人，今已百歲，恐時日無多?？茨闶侵鞠蜻h大之人，這本《醫(yī)要秘訣》就贈予你吧！”
明禮感動之至，渾身有如篩糠一般。這《醫(yī)要秘訣》先前便聽人說過，乃是醫(yī)界圣書，載有多部名典經(jīng)方，據(jù)說已失傳久遠。老者既救他性命，又贈醫(yī)界奇書，明禮當即趴下，拜老者為義父，老者甚為歡喜。
二人一同上山，尋訪當?shù)厥a(chǎn)的粉葛。老者在一片綠葉中指著一株指頭粗的葛藤說：“這南方粉葛粉足味甘，煲湯尤妙。你們那里的葛根多以入藥為主，食用口感不及粉葛。” 說罷便在根下掏挖。
這南方葛根不似北方葛根扎得那么深，只扒開表土，抓住表面藤條往上一提，下面蘿卜般短粗圓鼓的葛根便出來了。與之前江西所見只是形狀不同，這里的短粗，江西的細長，兩者皆粉多，生食甘甜，蒸食則如紅薯般軟糯可口。
感念義父贈醫(yī)界奇書，明禮不急于返程，陪義父多住了些時日。
白天幫義父打了一堆木柴，把房前屋后的雜草清理干凈，將屋頂上幾處漏雨的窟窿堵好。
義父把自己所知醫(yī)術中的望、聞、問、切，針灸、刮痧、敲經(jīng)等方法盡數(shù)傳授于義子。
空閑下來，明禮就在窗前細細研讀義父贈予的《醫(yī)要秘訣》。
兩個月時間很快過去，家鄉(xiāng)的葛粉快到加工季節(jié)，明禮便與義父商議，接義父去自家養(yǎng)老。
義父以生于斯、長于斯，落葉當歸根，婉拒了義子的好意。
臨行前一天，義父采回當?shù)胤鄹鸱N苗，養(yǎng)在糊滿泥巴的竹簍里。兩人說了半夜的話，仍意猶未盡，依依不舍。
義父催促：“睡吧！明日還要趕路呢?！?/span>
明禮躺在床上翻來覆去睡不著，許是因為明日就要離開老人?；叵脒@一路奇遇，感慨油然而生，不由吟起宋真宗的《勸學文》：“出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；男兒欲遂平生志，五經(jīng)勤向窗前讀?！?又想到這一路所見各種不同葛根，形狀各異，性能不一，卻都有根扎得越深、藤條吸收養(yǎng)分越足、制成的粉質(zhì)越好、本固枝榮的特點，因而生命力持久，流傳數(shù)千年。做人做事，亦當遵循葛根這般根深本固的品性吧。
這一夜，他想了很多很多……
早晨，明禮起床收拾行李，辭別義父。敲門卻不見回應。
義父一向早起，兩個月來從未晚起過，他心里頓時生出一種不祥的預感。推門進去，見義父已然咽氣多時。
明禮抱著義父僵硬的身體，撫摸著老人慈祥的面容，悲痛萬分。想自己一人南下，采葛被蛇咬傷，義父救命、贈醫(yī)書，這一切皆是因緣果報。
他將義父安葬在草堂后面的山坡上，讓人在一塊黑色大理石石碑上刻上 “仁義者之墓” 五個大字。
刻字人還要添上亡者名諱、立碑人姓名之類，他沉思片刻：就刻這五個字吧。他實在不知義父姓甚名誰，這兩個月里，義父喚他 “兒”，他喚義父 “爸”。他更不愿把自己的庸常俗名，刻在這位生命中至高無上的仁義老者的墓碑上。
安葬好義父，他依依不舍地繞著草堂走了一圈，腦子里忽然蹦出李昌齡的詩句：“禍福無門，唯人自召。善惡之報，如影隨形?！?/span>
