八月十日，是丈夫及眾兄弟滿三年的忌日。趙李氏幾天前著兒子買來(lái)紅、黃、白、藍(lán)、紫五彩紙，安排妯娌趙黃氏、紫英及眾婦女用細(xì)麻桿作架、五彩紙糊面做成多套房子，金童玉女若干對(duì)，金元寶若干個(gè)，以及馬匹、戰(zhàn)刀、衣服，有丈夫喜歡的煙斗，還有火紙包的錢包似的一面寫有“封”字，一面寫有“今日化財(cái)”字樣的包袱。據(jù)說(shuō)這是死者在陰間用的錢，及一應(yīng)生活用品，供使喚的書童、丫環(huán)，惟妙惟肖。盡管死者生前并未這般享受，然活著的人希望死去的親人在陰間能享受享受。趙黃氏嫁過(guò)來(lái)不久丈夫就戰(zhàn)死了，她是一個(gè)弱小沉默的女人，似乎一陣風(fēng)能把她吹走，糊著金童玉女時(shí)她眼淚簌簌的往下流，迷糊了她的眼睛。
趙李氏拍拍她的肩，引到里屋坐下：“妹子，讓你跟我們受苦了，這三年已滿，有合適的找個(gè)人嫁了吧，嫁妝嫂子給你置備?！?/span>
趙黃氏不知嫂子會(huì)有這么一說(shuō)，起身跪下：“嫂子，弟妹做錯(cuò)了什么你盡管說(shuō)，我生是趙家人，死是趙家鬼，你千萬(wàn)不要趕我走！”
趙李氏慌忙把妯娌拉起攬?jiān)趹牙铮骸暗苊脹](méi)錯(cuò)！是我怕弟妹受苦。”
這些日子趙李氏作為趙家的大媳婦，實(shí)際上的掌門人，已經(jīng)把趙家?guī)讉€(gè)年輕女人的婚姻大事都作了一一安排，愿意重新嫁人的她央告媒婆給予周旋，并親自挑選那些忠厚仁義之家，待丈夫他們的三年忌日過(guò)了，熱熱鬧鬧地把她們嫁出去。不愿再嫁的她給予在葛坊里相應(yīng)的名分，有著同她一樣冬季換裝、夏季換涼、一個(gè)鍋里吃飯、一個(gè)屋里睡覺(jué)的禮遇，在明禮那兒按輩分或以嬸子或以嫂子或以姐妹禮之。
她挽著妯娌的手，輕輕梳理著她黑黑的頭發(fā)。她很滿意這個(gè)妯娌，娘家是一個(gè)書香門第，與趙家有多年的交情，同她自己一樣信奉仁、義、禮、智、信，溫、良、恭、儉、讓，此乃人之本性，言語(yǔ)不多內(nèi)心清明。
“嫂子苦得，弟妹也苦得。即是趙家女人，生是趙家人，死是趙家鬼！”抹了眼淚又出去干活。
初十這天下午太陽(yáng)快落山了，趙李氏著兒子、妯娌、紫英及逃出來(lái)的眾人扛著糊好的紙房、紙人及一大堆祭奠亡人的祭品，來(lái)到葛坊外通向茅茨畈的一條官道旁，擺好一應(yīng)物品，眾人面向東跪下。陳二點(diǎn)燃了紙品，火苗一下吞噬了紙屋紙馬，眾人依次磕頭作揖畢，趙李氏坐在路邊“哇”的一聲大哭開(kāi)了。
邊哭邊數(shù)說(shuō)：“親人們啦，你們屈死朱家沖，墳包未給你們留一個(gè)呀！今只我在這兒給你們送房、送馬了，你們收下吧，保佑后生興旺發(fā)達(dá)、諸事順暢吧……”
紫英附在義母身旁大聲哭喚著伯伯，趙家二媳婦趙黃氏眼淚像斷線的珠子，滴落在趙李氏披著的白色孝布上，眾婦女紛紛跌坐在一團(tuán)，有哭訴著自己丈夫的，有哭訴兒子的，哭聲驚動(dòng)了林中的烏鴉，在天上盤旋著發(fā)出嗚咽的慘叫。
明禮一時(shí)感覺(jué)到心情無(wú)比沉重，望著這一片披著白色孝布的人群，前些日子從上海帶回來(lái)的好心情一下蕩然無(wú)存了。
守孝三年滿了，趙李氏決定安排明禮、紫英完婚。
明禮急促應(yīng)道：“葛坊事多，日本客商近期要來(lái)，緩緩吧?！?/span>
“女大十八嫁，你紫英妹妹今年二十一了，再不結(jié)婚對(duì)不起你的宋伯伯了?！?/span>
“九月初九重陽(yáng)節(jié)是個(gè)好日子，就定在那天吧，也象征你們和和睦睦長(zhǎng)長(zhǎng)久久！”母親的安排不容置疑。
定好的九月份慧子來(lái)大洪山看葛花的，他如結(jié)了婚慧子會(huì)失望啊！他們這些人現(xiàn)在還是朝廷追查的疑犯，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地生存著，這次如不是慧子全部包銷了他們家的葛粉，讓他們葛坊有了生存的本錢，他去哪里把葛粉變成白花花的銀子呢？他還盤算著今年再擴(kuò)大產(chǎn)量，失去了慧子，這個(gè)銷路就斷了，這婚現(xiàn)在怎能結(jié)呢？
這邊紫英妹妹已準(zhǔn)備好了，新房是她布置的，婚服是她和二媽兩人親手縫制的，明禮是一套絳紅色的，她的是一套鮮紅色的?；榉龊昧硕尨┲嚵嗽嚕樕细‖F(xiàn)出羞澀而值得回味的神情，像是回味哪天一口上好的美味。紫英姑娘也試了一下，飛快脫下來(lái)生怕別人發(fā)現(xiàn)，她盼著這天好久了。
明禮眼前晃動(dòng)著慧子那雙明亮期待的大眼睛，摸著慧子贈(zèng)予的細(xì)瓷白碗底部的“慧”字發(fā)呆，慧子潤(rùn)玉般的面孔、精巧的小鼻子、圓圓的大眼睛在眼前不停閃現(xiàn)。
“明禮哥！我要嫁給你，我要讓你家葛粉在我們?nèi)毡厩武N?！?/span>
從上海返回前的一個(gè)夜晚，慧子邀請(qǐng)他逛大上海，他們先是在大街上逛，帶著明禮在城隍廟的集市上一個(gè)門店一個(gè)門店地串。
慧子對(duì)在這些門店里沒(méi)有看見(jiàn)葛粉表示不滿，要明禮在這鬧市區(qū)開(kāi)一門店，把生意做到上海灘。她還詳細(xì)地詢問(wèn)了藥材店里的生意情況，在哪里拿貨？一年銷多少？問(wèn)了“葛粉你們有嗎？”答曰：“沒(méi)有?！彼麄冇謫?wèn)了好幾家后，情況大致相同。
她對(duì)明禮說(shuō)：“明禮哥，你只管按咱們祖?zhèn)鞯拿胤阶?，銷的事我全包了！”
那天明禮很舒心，慧子很興奮，提議乘船游黃浦江，游船在江中緩緩地行進(jìn)著，慧子今夜穿著白色打底的梅花和服，配著深紅色腰帶，肩上搭著桃色披肩，和服的前胸到底邊點(diǎn)綴著一枝枝梅花，這梅花的淡雅文靜此刻與慧子十分相配。明禮一身家紡藍(lán)布長(zhǎng)衫，編排得整齊的長(zhǎng)辮從頭頂垂到腰間，兩人并排站立在甲板上，岸上鋪滿了燈光，與掛在天上的星星交相輝映。
慧子指著這兒一幢光亮的建筑說(shuō)：那是法租界，那兒一片黃光是英國(guó)銀行，那兒是葡萄牙商行，在那片白色光芒中有她們的怡和洋行。她的手上戴著前兩天從明禮手上摘去的手鐲，也隨光閃耀。
明禮的視線跟著她手指的方向移動(dòng)著，心里還思考著剛才在街上了解到的一些情況，覺(jué)得慧子的提議很好，這么多外國(guó)人都來(lái)上海了，趙家葛坊是應(yīng)該在上海有個(gè)售賣點(diǎn)，專賣他家的葛粉和中藥材。
六月的夜晚江風(fēng)不時(shí)送來(lái)一陣陣涼爽，慧子什么時(shí)候停止了滔滔不絕的解說(shuō)，已挽著明禮的手，斜靠在他肩上。
明禮心里怦怦亂跳，用力凝視著天邊那顆最亮的星星，屏住呼吸。
夜深了船工要靠岸，慧子才磨磨蹭蹭地與明禮上岸分手，約定九月去大洪山看葛花。
豎起葛坊旗幟后，明禮就想著把生意做大點(diǎn)，葛粉、藥材，一起經(jīng)營(yíng)。
這一大家子人指望著他的生意帶來(lái)衣食溫飽，他迫切希望他們的葛粉藥材在上海有個(gè)銷售窗口，而能在日本暢銷起來(lái)是他意料之外的。
想到紫英妹妹與他的形影相隨、知冷知熱的感情，他左右為難起來(lái)。
他失眠了，晚上好不容易睡著了。夢(mèng)里與慧子成親，慧子穿著一身白色和服正在眾人簇?fù)硐屡c自己拜天地，紫英妹妹一身紅禮服，哭天喊地地闖入洞房。兩個(gè)女人扭打在一起，他不知如何是好，高聲叫著“住手，住手！”
醒了，心里的糾結(jié)一陣緊似一陣，背后沁出一身汗?；圩由L(zhǎng)于商人之家，熟諳商場(chǎng)脈絡(luò)，可讓他的葛粉暢銷賣個(gè)好價(jià)錢，那熱情奔放的外表更能激發(fā)他體內(nèi)的能量，與慧子相處的短短幾天，他有一種把持不住自己的沖動(dòng)。與紫英在一起他有哥哥與妹妹般的親密，母親催他完婚，他沒(méi)有理由不聽(tīng)母親的，他是個(gè)孝子，是個(gè)懂感恩的人，義父為救自己涉險(xiǎn)丟命，義妹變賣家財(cái)，這份情太重太重了。他不能把自己分成兩半，想把婚期往后推遲，又找不到正當(dāng)?shù)睦碛?，他的心糾得很緊很緊，并一陣陣的疼，他愁出了病。
這一病茶飯不思，晝夜不眠，躺在床上望著屋頂目光呆滯，像幾年前逃難在房縣那般光景。
母親摸摸他的頭，不燒，把脈，脈象也正常，讓紫英好生服侍。
紫英沖好一碗葛粉，用嘴吹吹，遞到明禮干渴的唇邊：“哥哥，你有啥心事不要憋在心里，把身體憋壞了我們這群人怎么活呢？你是我們的頂梁柱呢！是……男人?！彼氏铝恕拔业摹眱蓚€(gè)字。
看著紫英真誠(chéng)期盼的大眼睛，桃花一般的面孔，他一把把碗推翻在地，葛粉湯灑在床上、地上。明禮把臉轉(zhuǎn)了過(guò)去，背對(duì)紫英。
紫英邊用布擦拭邊嚶嚶地哭泣，明禮又起來(lái)幫忙收拾好。他拍拍紫英的肩：“沒(méi)事，沒(méi)事！”開(kāi)門出去了。
留下紫英一個(gè)人收拾明禮摔爛的床被，抹著眼淚，不知她的明禮哥怎么了。
慧子獨(dú)自一人回日本安排葛粉銷售事宜，君賢要陪她一起回去被她拒絕了。
她自小隨父親經(jīng)商，門輕路熟，又天生大膽。母親死后父親就啥事都寵著她，一心想招個(gè)上門女婿，這李君賢就闖進(jìn)門了，小伙子精明能干，他們都還滿意，重要的是君賢對(duì)慧子是傾心喜歡，恨不得立馬結(jié)婚，怎奈慧子不想早早結(jié)婚生子，當(dāng)老媽子。這見(jiàn)了明禮后她才發(fā)現(xiàn)自己并不真正喜歡君賢，她喜歡明禮這個(gè)英雄般的人，特別是聽(tīng)說(shuō)了明禮一家救濟(jì)災(zāi)民、舉義反清的事兒后，對(duì)明禮又多了一份崇拜和愛(ài)慕。
日本東京怡和洋行總經(jīng)理辦公室內(nèi)，舅舅坐在寬大的辦公桌后面，威嚴(yán)地盯著慧子：“砍掉茶葉，專做葛粉和藥材，你這是異想天開(kāi)！”
“我們祖上做過(guò)葛粉，這中藥不都是從大陸進(jìn)來(lái)的，怎么就異想天開(kāi)了？”
“正是祖上做過(guò)，吃過(guò)苦頭，你太奶奶才決定退出葛根行業(yè)，永不染指這行，你難道要違背祖上的遺愿？”
“舅舅，我就是要做，你們不做，我自己也要做的，我說(shuō)過(guò)的，要幫明禮哥包銷他的葛粉。”
舅舅仍然不肯，他是公司的重要股東，一向做事穩(wěn)重。
慧子很焦急，貨到了日本口岸，每天都在催提貨，舅舅不同意，不僅東京柜臺(tái)里上不了，奈良、大阪都上不了。
她在公司的門前搭了一個(gè)門面，把貨堆在那里，找人分成一兩一小袋試用裝，還有一斤一袋的實(shí)惠裝，也有一斤一罐的禮品裝開(kāi)始售賣，每賣出一袋她心里就甜甜的，仿佛她的明禮哥就在面前站著望著她笑呢。
這樣賣了一兩天，靠一個(gè)門店賣，數(shù)量還是有限，明禮說(shuō)過(guò)他家是葛粉的產(chǎn)區(qū)，量大著呢。這也是一門好生意呀，這些年茶葉生意競(jìng)爭(zhēng)激烈了，靠著祖上的信譽(yù)他們還能維持，這葛粉明明很有市場(chǎng)，怎么就不能做呢？她決定為了心愛(ài)的人也為了多掙錢與舅舅攤牌，就是得罪了舅舅也在所不惜，明禮是她最重要的。她腦子里閃現(xiàn)出明禮堅(jiān)毅的眼神，她摸摸手腕上的玉鐲感覺(jué)到自己的心跳加速了。就再次坐到舅舅的辦公桌前與舅舅唇槍舌戰(zhàn)，她拋出一個(gè)詭計(jì)說(shuō)：“舅舅，我已是這個(gè)趙家的人了，幫他就是幫自己。這是趙家的訂情物?！彼延袷骤C伸給舅舅看。
舅舅的臉被氣得烏黑：“你，你竟然私定終身！丟我大和民族的臉面。這總經(jīng)理我不干了，你另請(qǐng)高明！”
慧子轉(zhuǎn)到舅舅背后，抱著舅舅的肩膀說(shuō)：“舅舅，你不干了！你舍得讓你外甥女一個(gè)女孩子去跑街受苦嗎？你不怕我媽媽在夢(mèng)里找你算賬？”慧子這招還是有效果的，舅舅無(wú)兒無(wú)女，把慧子視為己出，這些天他也暗中觀察了這葛粉市場(chǎng)潛力不小，也就不再生氣。無(wú)可奈何地點(diǎn)著外甥女的額頭說(shuō)：“都是你媽給慣的！”
